清洗對(duì)象、污垢及清洗媒體，這三者間必然存在一種作用力使得污垢從清洗對(duì)象的表面清除并將它們穩(wěn)定地分散在清洗媒體中，從而完成清洗過程，這個(gè)作用力即是清洗力。在不同的清洗過程中起作用的清洗力亦有不同，大致可分為以下六種力，見表2-8，其具體作用情況將在后面章節(jié)予以敘述，這里僅進(jìn)行簡(jiǎn)略的說明，使讀者有一簡(jiǎn)單明確的概念。

溶解力、分散力

水和有機(jī)溶劑之所以能有效的去除污垢就是利用它們對(duì)污垢有溶解分散的特性，把水和有機(jī)溶劑的這種作用力稱為溶解力、分散力。這是一種最常見的清洗力。不同溶劑對(duì)不同污垢的溶解和分散能力有所不同，一般需針對(duì)所要去除的污垢進(jìn)行溶劑選擇以達(dá)到更好的清洗效果。

表面活性力

作為溶質(zhì)能使溶液表面張力顯著降低的物質(zhì)稱為表面活性劑。表面活性劑具有在污垢和清洗對(duì)象表面吸附并使其表面的能量降低，從而使污垢從清洗對(duì)象表面解離分散的能力。把表面活性劑的這種獨(dú)特的作用稱為表面活性力。利用表面活性力清洗的特點(diǎn)是對(duì)清洗對(duì)象的損傷較小，而且對(duì)不同類型的污垢普遍有較好的去除能力。

化學(xué)反應(yīng)力

酸、堿、氧化劑及金屬離子螯合劑等化學(xué)試劑能與污垢發(fā)生化學(xué)反應(yīng)而使污垢解離分散，并從清洗對(duì)象表面去除。把這些化學(xué)試劑的作用稱為化學(xué)反應(yīng)力。利用化學(xué)試劑進(jìn)行清洗是希望該試劑僅與污垢反應(yīng)而不對(duì)清洗對(duì)象起作用，但實(shí)際情況不可能完全做到這一點(diǎn)。因此，一般要求所選用的化學(xué)試劑對(duì)清洗對(duì)象表面的影響減小到最低限度，在此前提下進(jìn)行清洗。

吸附力

一些物質(zhì)能把原來吸附在清洗對(duì)象表面的污垢吸附到自己的表面上而達(dá)到去污的目的，這種物質(zhì)就是吸附劑，吸附劑的上述作用稱為吸附力。在家庭中用抹布去除灰塵、用洗碗巾擦去碗上油污等都是利用吸附作用的典型例子，在工業(yè)領(lǐng)域也廣泛地利用吸附作用進(jìn)行清洗。

物理力

利用熱、流動(dòng)力、壓力、沖擊力、摩擦力和電流的分解力、紫外線、超聲波、等離子體、離子束、激光、X射線、微波等物理作用給予體系能量，使污垢解離、分散的作用力總稱為物理力。在各種清洗過程中往往都離不開物理力的作用。使用物理力清洗的場(chǎng)合一般需要注意效率的提高和能量的充分利用。

酶力

酶是由植物、動(dòng)物和微生物產(chǎn)生的具有催化能力的蛋白質(zhì)，它有高效催化動(dòng)植物體內(nèi)各種新陳代謝過程的能力。把酶的這種能力應(yīng)用到清洗過程中而形成的一種特殊的生物化學(xué)作用力，這種作用力稱為酶力。