工業(yè)清洗在美國、日本、新加坡、西歐等國發(fā)展較早，已經(jīng)建立起專業(yè)化程度很高的化學(xué)清洗體系。我國的工業(yè)清洗發(fā)展很快，目前已經(jīng)初步形成了新興的清洗產(chǎn)業(yè)網(wǎng)絡(luò)，清洗技術(shù)也已達到國際先進水平，具備了清洗大型設(shè)備的能力和經(jīng)驗。

工業(yè)清洗是一門綜合技術(shù)，內(nèi)容包括積垢形成和性能的研究、清洗劑及助劑的選擇和配制、緩蝕劑的選用、清洗工藝技術(shù)、清洗設(shè)備的研制和使用、清洗過程監(jiān)測技術(shù)以及廢液處理等。

在工業(yè)生產(chǎn)過程中，由于種種原因，設(shè)備（塔器、換熱器、罐類容器、反應(yīng)釜等）和管道中都會產(chǎn)生污垢，如聚合物、結(jié)焦、油污、沉積物、腐蝕產(chǎn)物等。這些污垢使得設(shè)備和管道失效，生產(chǎn)效率下降，能耗、物耗增加，嚴重時能使流程中斷，裝置被迫停產(chǎn)，造成經(jīng)濟損失，甚至可能發(fā)生惡性事故。完全避免污垢的產(chǎn)生是不可能的，因此，清洗就成為工業(yè)生產(chǎn)，尤其是石油和化工生產(chǎn)中不可缺少的環(huán)節(jié)。

常用的清洗方法可以分為化學(xué)清洗法和物理清洗法，兩者各有所長，且有各自適用的不同場合。

清洗的作用或目的主要有兩點:一是恢復(fù)生產(chǎn)。在生產(chǎn)過程中，有時會因為突發(fā)情況或由于操作不當造成個別設(shè)備或局部管線結(jié)垢、堵塞，因而影響生產(chǎn)正常運行。針對此種情況，主要是迅速清除污垢，保證生產(chǎn)裝置繼續(xù)運轉(zhuǎn)，恢復(fù)生產(chǎn)。二是恢復(fù)裝置生產(chǎn)效率。如石油化工裝置結(jié)垢造成換熱設(shè)備傳熱系數(shù)減小，管線流通面積減小或流通阻力增大，使能耗、物耗增加，生產(chǎn)效率下降，通過清洗除垢可以恢復(fù)裝置的生產(chǎn)效率。

設(shè)備清洗主要具有以下幾點意義：

（1）提高換熱效率，節(jié)約能源。換熱器、鍋爐傳熱設(shè)備結(jié)垢后，設(shè)備傳熱效率降低，造成大量的能量浪費。垢層的熱導(dǎo)率與碳鋼相比很小，水垢引起相當大的傳熱損失，在維持正常生產(chǎn)過程中，水垢越厚，能耗越大，所以，清洗除垢能提高設(shè)備換熱效率，節(jié)約能源。

（2）延長設(shè)備使用壽命。對于換熱設(shè)備，由于結(jié)垢使導(dǎo)熱性能下降，管壁溫度升高局部過熱可能產(chǎn)生爆裂等事故。所以，對換熱設(shè)備的清洗可降低管壁溫度，有效避免爆管事故，延長設(shè)備使用壽命。

（3）提高生產(chǎn)效率和產(chǎn)品質(zhì)量。積垢不僅給設(shè)備工作效率和安全帶來嚴重影響，而且給生產(chǎn)系統(tǒng)造成很大的不利。積垢可使產(chǎn)品質(zhì)量下降，純度降低。所以，清洗對提高生產(chǎn)效率和產(chǎn)品質(zhì)量具有重要意義。

（4）減少經(jīng)濟損失。積垢造成的經(jīng)濟損失是巨大的，對設(shè)備進行及時清洗可以減少經(jīng)濟損失，從而取得更大的經(jīng)濟效益。